À la fois médecin, microbiologiste, professeur et chercheur, le docteur Armand Frappier a apporté une contribution prodigieuse à l'amélioration de la santé publique au Québec et à l’essor de la recherche et de la formation de chercheurs en ce domaine.

Affecté par le décès de plusieurs proches par la tuberculose et conscient de l’ampleur des défis à relever en matière de lutte aux infections, Armand Frappier décide de faire de la tuberculose sa première bataille et de la lutte aux maladies infectieuses, le combat de toute une vie. Formé à l’Institut Pasteur de Paris et élève des co-découvreurs du vaccin anti-tuberculeux (BCG), Armand Frappier accorde une importance capitale à la prévention et oriente ses premiers travaux la préparation du vaccin BCG ainsi dirige l’organisation des campagnes de vaccination massives.

En 1938, il fonde l'Institut d'hygiène et de microbiologie de Montréal, qui devient l’Institut Armand-Frappier en 1974, avant d’être rattaché à l’Institut national de la recherche scientifique en 1998. Visionnaire et entrepreneur, Armand Frappier veut doter le Québec de laboratoires de recherche de calibre international et poursuit, à l’intérieur de son Institut quatre objectifs : fabriquer des produits biologiques, faire de la recherche, enseigner et à rendre service à la communauté. Avec les membres de son équipe, il explore des solutions pour lutter contre d’autres maladies infectieuses, telles la poliomyélite, le tétanos, la rougeole ou la coqueluche.

Humaniste et philosophe, doté d'un esprit vif et d'un jugement sûr, il est une source d'inspiration pour ses collègues. Aujourd'hui, son Institut, membre du Réseau international des Instituts Pasteur, forme des chercheurs qui poursuivent les recherches dans les secteurs les plus critiques en matière de santé publique.

Le docteur Armand Frappier fut…

• le fondateur, en 1938, de la première institution consacrée à la recherche médicale, notamment en microbiologie au Québec et l’une des deux premières au Canada.
• l’instigateur de la vaccination antituberculeuse systématique par le vaccin BCG (1933-1975) en Amérique du Nord à la suite de recherches sur l’efficacité et l’innocuité de ce vaccin
• le premier chercheur appliquant le séchage à froid sous vide poussé du sérum humain (lyophilisation) en collaboration avec le ministère de la Défense durant la deuxième guerre mondiale. Effort de guerre récompensé par l’attribution du titre d’Officier de l’Empire britannique (OBE 1945)
• le fondateur, à l’Université de Montréal, de la première école d’hygiène de langue française au monde (1945)
• un pionnier de la recherche en virologie au Québec et au Canada (1949) et le créateur du premier laboratoire de diagnostic des maladies virales humaines au Québec (1950)
• un pionnier dans l’étude expérimentale et épidémiologique de la grippe au Canada

Sous sa direction, l’Institut Armand-Frappier fut…

• le seul fabricant de vaccins bactériens et viraux contre la majorité des maladies infectieuses infantiles au Québec (diphtérie, tétanos, coqueluche, poliomyélite) et le producteur de vaccins grippaux (jusqu’en 1990)
• un des premiers laboratoires d’histocompatibilité, qui assure, au sein du réseau Québec-Transplant, le typage immunologique des tissus, en vue d’établir la compatibilité entre donneurs et patients en attente d’une greffe d’organe
• le premier établissement universitaire canadien à décerner un doctorat en virologie
• un pionnier dans la recherche sur la dépollution des sols par les bactéries
• le responsable des laboratoires de diagnostic des maladies virales affectant les animaux d’élevage au Québec

Pour en savoir plus sur sa vie, ses études, sa carrière, sa vie publique, ses publications et les honneurs qu'il a reçus, nous vous invitons à visiter le site du Musée Armand-Frappier.